Riihi est la maison d’une famille de quatre enfants. Elle est bâtie à proximité d’un petit bois, sur une pente douce d’où s’ouvre une vue vers les champs dans la vallée. Ce groupe de bâtiments situé dans le petit village d’Alajärvi met en représente les traditions d’architecture locale avec de nouveaux moyens.
La forme et les matériaux des bâtiments sont bien adaptés à l’environnement. L’objectif était entre autre de construire une maison saine et naturelle qui pourrait être recyclée à la fin de son cycle de vie. Le bois a été employé dans les structures, les revêtements extérieurs et intérieurs, les isolations et la barrière d’étanchéité à l’air. Toutes les surfaces en métal sont en aluminium de couleur naturelle.
Les bâtiments sont placés autour d’une cour à la manière d’une ferme traditionnelle. Cette solution protège la cour contre le vent du nord et crée un microclimat agréable. Les entrées sont placées du côté de la cour. Seuls les coins de la cour offrent des vues sur le paysage environnant. Les arbres à planter dans la cour abriteront contre le soleil dans les étés à venir.
La maison, le garage, l’atelier et les locaux pour les hobbies de cette famille d’entrepreneurs-artistes sont placés dans trois bâtiments autour de la cour. Ces bâtiments et l’eau sont chauffés à l’aide de quatre cheminées qui récupèrent la chaleur. L’électricité pour l’éclairage provient d’accumulateurs chargés à l’aide de panneaux solaires. Il s’agit d’une maison à basse consommation d’énergie qui peut, au besoin, être isolée des réseaux d’eau et d’électricité ainsi que du système d’évacuation des eaux usées.
Le bâtiment principal en forme de L est protégé par un vaste toit en croupe. Revêtu de planches de sapin épaisses, son mur extérieur suit la ligne de l’intérieur. Une paroi en lattes de bois fixée en ligne avec l’avant-toit définit la forme extérieure du bâtiment. Des terrasses et les entrées sont placées entre ces deux façades. Le revêtement n’a pas été traité et deviendra gris avec le temps.
L’intérieur des locaux pour les hobbies et du garage est simple et pratique. Les surfaces en bois de l’atelier élevé, y compris le plancher, sont peintes en blanc. L’intérieur de la maison respire l’intimité et la chaleur. Les murs et les plafonds sont en sapin scié radialement et traité au savon. L’objectif était de créer une surface en bois claire et respirante. Le plancher des locaux de séjour et de la cuisine est en béton et celui des chambres en frêne.
Les locaux de séjour sont placés autour d’un foyer crépi au-dessus duquel se trouve une mezzanine d’où s’ouvre une vue vers les champs. Les chambres et les pièces auxiliaires sont situées sur le côté extérieur des ailes. Les couloirs latéraux du côté de la cour peuvent être utilisés comme bureau ou aire de jeu pour les deux fils de la famille.