Le pont est construit au-dessus de la route nationale 5 à Vihantasalmi dans la commune de Mäntyharju. Il a été achevé en septembre 1999. Il a remplacé l’ancien pont en acier qui était en mauvais état.
Lorsque le remplacement du pont a été planifié, l’idée est venue de construire un pont en bois dans ce bel emplacement. Ce pont pourrait entre autre symboliser cette région caractérisée par la production et la transformation du bois et en accentuer l’image écologique. En consideration des exigences posées par la technique et le paysage, un concours de planification a été organisé pour découvrir les meilleures idées.
Le concours de planification a été remporté par l’équipe du bureau d’études Insinööritoimisto Rantakokko & Co Oy dont le projet ”Honkahimmeli” a été entre autre apprécié par le jury comme suit:
”Le projet gagnant respecte les traditions de la construction en bois, mais il est également moderne et applique bien la nouvelle technologie. Le plan combine la régularité et l’adéquation de la structure à un aspect extérieur d’un haut niveau esthétique qui caractérise les structures en bois.” Le plan final est basé sur ce projet gagnant.
Le pont est un pont suspendu à armatures en bois lamellé dans les trois ouvertures du milieu et un pont à poutres pleines combinées en bois et béton dans les ouvertures de bord. Les intervalles des supports du pont sont 21 + 42 + 42 + 42 + 21 = 168 m. La largeur de la chaussée du pont est de 11,0 m et celle de la voie pour les véhicules légers de 3,0 m. La longueur totale du pont est de 182 m. La hauteur du passage au-dessous du pont est de 4,0 mètres. Le pont est construit selon un principe traditionnel, mais ses proportions ont rendu sa construction très difficile. La distance de la surface de l’eau au sommet du pont est d’environ 31 m. Le pont est, autant qu’on le sache, le pont en bois franchissant une route nationale le plus grand du monde par sa surface. Sa portée est double par rapport aux ponts en bois destines à la circulation routière les plus longs de Finlande.
Pour la construction de ce pont, on a utilize les informations les plus récentes fournies par la recherche-développement sur les ponts en bois effectuée par les Ponts et Chaussées de Finlande et l’Ecole des Hautes Etudes Techniques depuis la fin des années 1980 et en cooperation nordique dans les années 1990. Des essais d’endurance des goujons des pouters combinées en bolis et béton ont été effectués pour la construction du pont de Vihantasalmi pour assurer le bon choix des goujons et des colles.
De nouvelles solutions innovatrices ont été également nécessaires pour le revêtement du pont à armatures pour lequel une structure combine de bois, de béton et d’acier a été utilisée. La conception des détails des raccordements a en particulier demandé beaucoup de travail.
Prix du bois 2000